মাইকেল উইগলসওয়ার্থ (Michael Wigglesworth, ১৬৩১–১৭০৫) আমেরিকার ঔপনিবেশিক যুগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ধর্মতাত্ত্বিক কবি, যাঁর লেখনী পুরিতান ধর্মচিন্তা, নৈতিক আতঙ্ক, ঈশ্বরভীতি, বিনয়, পরিত্রাণ এবং আত্মসমালোচনার ধারাকে গভীরভাবে প্রতিফলিত করে। তাঁর সবচেয়ে বিখ্যাত গ্রন্থ The Day of Doom (১৬৬২) — আমেরিকার ইতিহাসে একসময় সর্বাধিক পঠিত এবং ব্যাপক প্রভাব বিস্তারকারী ধর্মীয় কবিতা। সাধারণ পাঠক থেকে ধর্মযাজক—সকলের কাছে এই রচনা নৈতিক শিক্ষার গ্রন্থ হয়ে ওঠে। অনেক পরিবারে এটি বাইবেলের পরেই সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থ হিসেবে বিবেচিত হতো। উইগলসওয়ার্স কেবল কবিই নন, ছিলেন চিকিৎসক, ধর্মযাজক এবং পুরিতান সমাজের একজন সক্রিয় নেতা।
শৈশব ও পারিবারিক প্রেক্ষাপট
মাইকেল উইগলসওয়ার্থ ১৬৩১ সালে ইংল্যান্ডের ইয়র্কশায়ারে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পরিবার ছিল গভীরভাবে ধর্মপ্রাণ পুরিতান পরিবার। ১৬৩৮ সালে, ইংল্যান্ডে পুরিতানদের উপর রাজতান্ত্রিক দমন বৃদ্ধি পেতে থাকলে, উইগলসওয়ার্থ পরিবার আমেরিকার ম্যাসাচুসেট্স উপনিবেশে অভিবাসন করে। তিনি মাত্র সাত বছর বয়সে নিউ ইংল্যান্ডে আসেন। মিস্টিক উপকূলের কঠোর পরিবেশ, পুরিতান সমাজের নৈতিক আইন, গির্জাকেন্দ্রিক জীবন—সব মিলিয়ে তাঁর মানস ও সাহিত্যভাবনায় গভীর প্রভাব ফেলেছিল।
শৈশবে তিনি শারীরিকভাবে দুর্বল ছিলেন এবং প্রায়ই অসুস্থতায় ভুগতেন। কিন্তু মানসিক দৃঢ়তা ও অধ্যবসায় তাঁকে শিক্ষাজীবনে দ্রুত এগিয়ে নিয়ে যায়। তাঁর পরিবার তাঁকে ধর্মচর্চা ও নৈতিক শিক্ষায় দীক্ষিত করে, যা পরবর্তীতে তাঁর কবিতার মূল রসদ হয়ে ওঠে।
শিক্ষাজীবন: হার্ভার্ড কলেজের ছাত্র
উইগলসওয়ার্থ ১৬৫১ সালে হার্ভার্ড কলেজ থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন। সেই সময়ে হার্ভার্ড ছিল পুরিতান ধর্মযাজকদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। ধর্মতত্ত্ব, লাতিন সাহিত্য, যুক্তিবিদ্যা, নৈতিক দর্শন—সবকিছুর গভীর অধ্যয়ন তাঁকে একজন চৌকস চিন্তাবিদে পরিণত করে।
স্নাতকোত্তর শেষে তিনি হার্ভার্ডে শিক্ষকতাও করেন। কিন্তু দুর্বল স্বাস্থ্য ও অতি পরিশ্রমের কারণে তাঁর শিক্ষকের ভূমিকা দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। শারীরিক দুর্বলতা তাঁকে কর্মজীবনে বারবার বাধার মুখোমুখি করেছে, কিন্তু একইসঙ্গে এই দুর্বলতা তাঁকে গভীর আত্মসমালোচনা, পাপবোধ ও পরিত্রাণের আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ করেছে—যা তাঁর ধর্মীয় কবিতার অন্যতম কেন্দ্র।
ধর্মযাজক জীবনে প্রবেশ
১৬৫৪ সালে তিনি মেডফোর্ড (Medford), ম্যাসাচুসেট্স-এর গির্জায় ধর্মযাজক হিসেবে নিযুক্ত হন। এখানেই তিনি প্রায় অর্ধশতক ধরে দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর বক্তৃতা ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, শাস্ত্রসম্মত ও নৈতিক শিক্ষামূলক। তিনি বিশ্বাস করতেন মানুষের হৃদয় স্বভাবতই পাপপ্রবণ, এবং ঈশ্বরের অনুগ্রহ ছাড়া কেউ পরিত্রাণ লাভ করতে পারে না। তাঁর ভাষণে বারবার প্রতিফলিত হয় ঈশ্বরের বিচারের ভয়াবহতা।
উইগলসওয়ার্স ছিলেন সহৃদয় যাজক। অসুস্থ, দরিদ্র কিংবা দুর্বল মানুষদের চিকিৎসাও করতেন, কারণ তিনি চিকিৎসাশাস্ত্রেও প্রশিক্ষিত ছিলেন। এই মানবিক দায়িত্ববোধ তাঁর চরিত্রের অন্যতম উজ্জ্বল দিক।
সাহিত্যিক জীবন: নৈতিক আতঙ্কের কণ্ঠস্বর
উইগলসওয়ার্থের রচনার পরিমাণ তুলনামূলকভাবে কম, কিন্তু প্রভাব বিশাল। তাঁর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রচনাগুলো হলো—
১. The Day of Doom (১৬৬২)
- Meat out of the Eater (১৬৭০)
- God’s Controversy with New England (মরণোত্তর প্রকাশিত)
এই রচনাগুলোর ভেতর পুরিতান ধর্মচিন্তা, ঈশ্বরের ন্যায়বিচার ও মানুষের পাপপ্রবণতা কেন্দ্রীয় বিষয় হিসেবে উঠে আসে।
The Day of Doom: ধর্মীয় কাব্যের এক বিশেষ পর্যায়
১৬৬২ সালে প্রকাশিত The Day of Doom উপনিবেশিক আমেরিকার সাহিত্যে এক বিশেষ ঘটনা। চার হাজার লাইনেরও দীর্ঘ এই কাব্যিক রচনা নিউ ইংল্যান্ডের সাধারণ মানুষের মধ্যে অভূতপূর্ব জনপ্রিয়তা লাভ করে। একসময় এটি বাইবেলের মতোই ঘরে ঘরে পাওয়া যেত।
মূল ভাবনা
কবিতাটি শেষ বিচারের দিন—Judgment Day—নিয়ে লেখা। এতে দেখানো হয়েছে—
ঈশ্বরের আদালত
পাপীদের বিচার
শাশ্বত দণ্ড
ধার্মিকদের পুরস্কার
মানুষের আত্মপরীক্ষা
উইগলসওয়ার্স বলেন, ঈশ্বরের ক্রোধ ভয়াবহ এবং ন্যায়বিচার অবশ্যম্ভাবী। কেউই তাঁর দৃষ্টির বাইরে নয়।
ধর্মতাত্ত্বিক প্রেক্ষাপট
পুরিতান ধর্মধারা এই ধারণা প্রচার করত যে, মানুষ জন্মগতভাবে পাপী এবং ঈশ্বরের অনুগ্রহ ছাড়া কেউ পরিত্রাণ পায় না। এই বিশ্বাস থেকে উইগলসওয়ার্সের কবিতা গঠিত।
সাহিত্যশৈলি
উইগলসওয়ার্স জটিল কাব্যিক কৌশল ব্যবহার করেননি। তাঁর ভাষা সরল, ছন্দ স্পষ্ট, বর্ণনা প্রত্যক্ষ। সাধারণ মানুষ যাতে বুঝতে পারে—এটাই ছিল তাঁর লক্ষ্য।
Meat out of the Eater: দুঃখে শিক্ষার বার্তা
Meat out of the Eater উইগলসওয়ার্সের আরেকটি বিখ্যাত কাজ। এর মূল ভাবনা—পাপের দুঃখ, শোক বা বিপর্যয়কে নৈতিক শিক্ষা হিসেবে দেখা। পুরিতান সমাজের সংকট—খরা, রোগ, দুর্ভিক্ষ, নৈতিক অবক্ষয়—সবকিছুকে তিনি দেখেছেন ঈশ্বরের বার্তা হিসেবে।
কাব্যের মর্মবাণী হলো—
দুঃখে লুকিয়ে থাকে ঈশ্বরের শিক্ষা।
God’s Controversy with New England: সমাজবীক্ষার কঠোর বিশ্লেষণ
এই দীর্ঘ কবিতা নিউ ইংল্যান্ড সমাজের নৈতিক পতন, আধ্যাত্মিক অবক্ষয় ও বাস্তব সমস্যার প্রতিচ্ছবি।
উইগলসওয়ার্স উদ্বেগ প্রকাশ করেন—
ঈশ্বরভীতি কমে যাচ্ছে
মানুষের চরিত্রে শৈথিল্য
রাজনীতি ও অর্থনীতির দুর্নীতি
ধর্মীয় শিষ্টাচারের ভাঙন
তিনি বিশ্বাস করতেন—এই নৈতিক পতনের কারণে ঈশ্বর নিউ ইংল্যান্ডকে শাস্তি দেবেন।
পুরিতান সাহিত্যিক বিশ্বে তাঁর স্থান
উইগলসওয়ার্সের সমসাময়িক লেখকদের মধ্যে মেরি রাওল্যান্ডসন, এডওয়ার্ড টেলর, ইনক্রিজ মাদার, কটন মাদার প্রমুখ ছিলেন। কিন্তু তাঁদের তুলনায় উইগলসওয়ার্সের কবিতা সাধারণ মানুষের মনে দ্রুত জায়গা করে নেয়। এডওয়ার্ড টেলরের কবিতা জটিল ছিল, কটন মাদারের রচনা ছিল পাণ্ডিত্যপূর্ণ—কিন্তু উইগলসওয়ার্থ ছিলেন সাধারণ পাঠকের কবি।
তাঁর কবিতা ধর্মীয় শিক্ষা, ভয়, অনুশোচনা, পাপের পরিণতি—এসব বিষয়কে সহজ ছন্দে উপস্থাপন করেছে। তাই তাঁকে বলা হয় “popular Puritan poet.”
মানসিকতা ও আত্মসমালোচনা
উইগলসওয়ার্সের ব্যক্তিজীবনে একটি চিরায়ত দ্বন্দ্ব লক্ষ করা যায়—
একদিকে তিনি ছিলেন গভীরভাবে ধর্মপ্রাণ,
অন্যদিকে নিজেকে পাপী মনে করে আত্মসমালোচনায় ডুবে থাকতেন।
তাঁর ব্যক্তিগত ডায়েরিতে তিনি প্রায়ই নিজের “অযোগ্যতা”, “দুর্বলতা”, “পাপবোধ” এবং “অপর্যাপ্ততা” সম্পর্কে লিখেছেন। আত্মসমালোচনার এই প্রবণতা পুরিতান ধর্মচিন্তার বৈশিষ্ট্য, যা মানুষের হৃদয়ের অন্ধকার দিককে সামনে আনে।
এবং এই মানসিক যন্ত্রণা তাঁর কাব্যে প্রবলভাবে প্রতিফলিত।
চিকিৎসক হিসেবে ভূমিকা
উইগলসওয়ার্স ধর্মযাজক হলেও চিকিৎসাশাস্ত্রে প্রশিক্ষিত ছিলেন। তাঁর এলাকায় রোগব্যাধি দেখা দিলে তিনি বিনা পারিশ্রমিকে চিকিৎসা করতেন। নিউ ইংল্যান্ডের শৈশব-রোগ, সংক্রমণ, পক্স, জ্বর—এসব মোকাবিলায় তাঁর শ্রম ছিল অপরিসীম।
ধর্মযাজক হিসেবে তিনি আত্মার চিকিৎসা করতেন; চিকিৎসক হিসেবে করতেন দেহের। তাই তিনি সমাজে ছিলেন তিন ভূমিকার মানুষ—
কবি
ধর্মযাজক
চিকিৎসক
এই ত্রিমাত্রিক পরিচয় তাঁকে আলাদা মর্যাদা দেয়।
বিবাহ ও পারিবারিক জীবন
উইগলসওয়ার্স তিনবার বিবাহ করেন। প্রথম দুই স্ত্রী অল্প বয়সে মারা যান, যা তাঁর মনকে গভীরভাবে নাড়া দেয়। ব্যক্তিগত জীবনের শোক তাঁর ধর্মচিন্তাকে আরও গাঢ় করে। তৃতীয় স্ত্রী সহ তিনি দীর্ঘদিন সংসার করেন এবং সন্তানসন্ততিও ছিল।
পারিবারিক জীবনে তিনি ছিলেন যত্নবান, দায়িত্বশীল এবং মমতাময়। যদিও নিজের লেখায় তিনি কখনো এ বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেননি, তথাপি সমসাময়িক বিবরণ থেকে জানা যায় তিনি ছিলেন পরিবারের জন্য নীরব, ধৈর্যশীল ভিত্তি।
সমাজ ও গির্জার সাথে সম্পর্ক
ধর্মযাজক হিসেবে তিনি গির্জার সংস্কার, নৈতিক শৃঙ্খলা এবং পুরিতান আদর্শ বজায় রাখতে কঠোর ছিলেন। সমাজে যখন বাণিজ্য সম্প্রসারণ, জনসংখ্যা বৃদ্ধি, সংস্কৃতির পরিবর্তন ইত্যাদি ঘটছিল, তিনি বারবার সতর্কবার্তা দিতেন—
নৈতিকতার ক্ষয়
ঈশ্বরভীতি কমে যাওয়া
তরুণ প্রজন্মের অবাধ জীবন
ভোগবাদের বৃদ্ধি
তিনি বিশ্বাস করতেন, সমাজের নৈতিক পতন ধর্মীয় শক্তির অবক্ষয়ের ফল।
রচনার ভাষা ও সাহিত্যশৈলি
উইগলসওয়ার্সের রচনাশৈলির কয়েকটি বৈশিষ্ট্য হলো—
১. সহজ ভাষা
তাঁর লক্ষ্য ছিল সাধারণ মানুষের বোঝার উপযোগী ভাষায় ধর্মীয় শিক্ষা দেওয়া।
২. শিক্ষা ও সতর্কবার্তার কাব্য
তাঁর কবিতায় সৌন্দর্যের নান্দনিক খেলা নেই; আছে ধর্মীয় নীতি, ভয়, বেদনা, আত্মসমালোচনা।
৩. ছন্দের দৃঢ়তা
স্থিতিমাপ ছন্দ ব্যবহার করায় তাঁর কবিতা দ্রুত মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছিল।
৪. নাটকীয়তা
বিশেষ করে The Day of Doom–এ বিচারের দিনের দৃশ্য অবিশ্বাস্য নাটকীয়তায় উপস্থাপিত।
৫. নৈতিক দ্বৈততা
পাপী বনাম ধার্মিক, অন্ধকার বনাম আলোর দ্বৈততা তাঁর কাব্যে প্রবল।
সাহিত্যিক ঐতিহাসিক গুরুত্ব
উইগলসওয়ার্সের সাহিত্যিক প্রভাবের তিনটি স্তর আছে—
১. সমসাময়িক প্রভাব
১৭শ শতকের নিউ ইংল্যান্ডবাসীর ধর্মজীবন, নৈতিক শিক্ষা, গির্জার বক্তব্য—সবকিছুর পরিপূরক ছিল তাঁর কবিতা। শিশুদেরও পাঠ হিসেবে The Day of Doom মুখস্থ করানো হতো।
২. পুরিতান সাহিত্যধারার অংশ
তিনি পুরিতান কাব্যের “জনপ্রিয় মুখ”—যেখানে জটিল ধর্মতত্ত্ব সহজ ভাষায় রূপ পায়।
৩. আমেরিকান সাহিত্য ইতিহাসে অবদান
যদিও পরবর্তী শতকে তাঁর জনপ্রিয়তা কমে গেছে, তবুও তিনি আমেরিকান ধর্ম-সাহিত্যের ইতিহাসে একটি অনিবার্য নাম।
সমালোচনা ও সীমাবদ্ধতা
উইগলসওয়ার্সের প্রতি কয়েকটি সমালোচনা করা হয়—
১. অতিরিক্ত ভয়নির্ভর ধর্মচিন্তা
তাঁর কবিতায় ঈশ্বরকে “দণ্ডদাতা” হিসেবে দেখানো হয় বেশি।
২. নান্দনিকতার অভাব
সাহিত্যিক দৃষ্টিকোণ থেকে তাঁর কবিতা অতিমাত্রায় শিক্ষামূলক।
৩. মনস্তাত্ত্বিক অত্যাচার
পুরিতান শিশুদের উপর “বিচারের ভয়” আরোপে তাঁর কবিতার ভূমিকা নিয়ে গবেষকদের বিতর্ক আছে।
তবে তাঁর যুগের প্রেক্ষাপটে এসব রচনাই সমাজের নৈতিক মেরুদণ্ড রক্ষায় ভূমিকা রেখেছিল।
মৃত্যু ও উত্তরাধিকার
১৭০৫ সালে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। মৃত্যুকালে তিনি ছিলেন নিউ ইংল্যান্ডের অন্যতম সম্মানিত ধর্মযাজক। তাঁর কবিতার জনপ্রিয়তা আরও প্রায় এক শতাব্দী স্থায়ী ছিল।
আজও পুরিতান ধর্মচিন্তা, উপনিবেশিক আমেরিকার নৈতিক জীবন ও প্রারম্ভিক আমেরিকান সাহিত্যের ইতিহাস অধ্যয়নে উইগলসওয়ার্স অপরিহার্য।
মাইকেল উইগলসওয়ার্স আমেরিকার ঔপনিবেশিক যুগের নৈতিক জীবন, ধর্মীয় আতঙ্ক এবং আত্মসমালোচনামূলক চেতনার অন্যতম কণ্ঠস্বর। তাঁর রচনা শুধুমাত্র কবিতা নয়; বরং নিউ ইংল্যান্ডবাসীর জীবনের অংশ ছিল। The Day of Doom তাঁকে অমর করেছে—একটি সাহিত্যকর্ম যা শত শত বছর ধরে নৈতিক শিক্ষার রূপকথা হয়ে রয়ে গেছে।
উইগলসওয়ার্স তাঁর সময়ের ধর্মীয় সমাজকে যা দেখেছিলেন, তাই যত্নে, সতর্কতায় এবং নৈতিক দৃঢ়তায় কাব্যে প্রকাশ করেছেন। তাঁর রচনার কেন্দ্রবিন্দু—মানুষ পাপী হলেও ঈশ্বরের করুণা ও ন্যায়বিচার পরম সত্য। তাই তিনি কেবল একজন কবি নন, বরং একজন নৈতিক শিক্ষক, একজন ধর্মতাত্ত্বিক এবং আমেরিকান পুরিতান সংস্কৃতির জীবন্ত দলিল।
