এডমন্ড স্পেন্সার (আনু. ১৫৫২–১৫৯৯) ছিলেন টিউডর যুগের একজন প্রধান কবি, যাঁকে মিল্টন এবং কিটসের মতো পরবর্তী লেখকদের ওপর তাঁর প্রভাবের কারণে প্রায়শই “কবিদের কবি” বলা হয়। তিনি তাঁর বিশাল রূপক মহাকাব্য দ্য ফেয়ারি কুইন (১৫৯০-১৫৯৬)-এর জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত, যা তিনি রানী এলিজাবেথ প্রথম, প্রোটেস্ট্যান্ট পুণ্য এবং বীরত্বের আদর্শকে উদযাপন করার জন্য তাঁর নিজস্ব উদ্ভাবনী স্পেন্সারীয় স্তবক (আটটি ইয়াম্বিক পেন্টামিটার লাইন + একটি চূড়ান্ত আলেকজান্দ্রিন লাইন, যার অন্ত্যমিল ABABBCBCC) শৈলীতে লিখেছিলেন।
তাঁর অন্যান্য প্রধান কাজের মধ্যে রয়েছে রাখালিয়া কাব্য দ্য শেফার্ডস ক্যালেন্ডার (১৫৭৯), সনেট গুচ্ছ আমোরেত্তি (১৫৯৫, যা তাঁর দ্বিতীয় স্ত্রী এলিজাবেথ বয়েলের সাথে প্রেমের বিবরণ দেয়), বিয়ের কবিতা এপিথ্যালামিয়ন (১৫৯৫) এবং প্রোথ্যালামিয়ন (১৫৯৬)। স্পেন্সার তাঁর লেখায় প্রাচীন ভাষা, সমৃদ্ধ শাস্ত্রীয় ও আইরিশ চিত্রকল্প, জটিল রূপক এবং উদ্ভাবনী রূপ ব্যবহার করেছিলেন। তাঁর কবিতা রেনেসাঁ মানবতাবাদ, প্রোটেস্ট্যান্ট ধর্মতত্ত্ব এবং ব্যক্তিগত আবেগের মিশ্রণ ঘটায়।
১. Amoretti Sonnet I (“Happy ye leaves…”)
‘আমোরেত্তি’ (১৫৯৫) সনেট গুচ্ছ থেকে — এই উদ্বোধনী সনেটে কবি তাঁর কবিতাগুলোর উদ্দেশ্যেই কথা বলছেন, যা তাঁর প্রিয়ার কাছে যাচ্ছে।
ধন্য সেই পাতাগুলো, যখন সেই লিলি-শুভ্র হাত দুটি,
যা আমার জীবনকে তাদের মরণশীল শক্তির মাঝে ধরে রাখে,
তোমাদের স্পর্শ করবে এবং প্রেমের নরম বন্ধনে জড়াবে,
বিজয়ীর দর্শনে কাঁপতে থাকা বন্দীদের মতো।
এবং ধন্য সেই পঙ্ক্তিগুলো, যার ওপর তারকার আলোর মতো,
সেই উজ্জ্বল চোখ দুটি কখনো কখনো তাকানোর অনুগ্রহ দেখাবে
এবং আমার মৃতপ্রায় আত্মার দুঃখগুলো পাঠ করবে,
যা হৃদয়ের রক্তাক্ত গোপন বইয়ে অশ্রু দিয়ে লেখা।
এবং ধন্য সেই ছন্দগুলো, যা হেলিকনের পবিত্র জলস্রোতে সিক্ত,
যেখান থেকে তার উৎপত্তি হয়েছে,
যখন তোমরা সেই পরীর মতো আশীর্বাদপুষ্ট দৃষ্টি দেখতে পাবে,
যা আমার আত্মার দীর্ঘদিনের কাঙ্ক্ষিত খাদ্য, আমার স্বর্গের সুখ।
পাতা, পঙ্ক্তি এবং ছন্দ—তোমরা কেবল তাকেই সন্তুষ্ট করতে চাও,
যদি তোমরা তাকে সন্তুষ্ট করতে পারো, তবে অন্য কারও পরোয়া আমি করি না।
২. Amoretti Sonnet LXVII (“Like as a Huntsman…”)
ধৈর্যশীল প্রেমের জন্য একটি বিখ্যাত শিকারের রূপক।
ঠিক যেমন একজন শিকারী ক্লান্তিকর তাড়া করার পর,
শিকারকে তার হাত থেকে পালিয়ে যেতে দেখে,
কোনো এক ছায়াময় স্থানে বিশ্রামের জন্য বসে পড়ে,
তার হাঁপাতে থাকা শিকারী কুকুরগুলো শিকার হারিয়ে যখন হতাশ:
ঠিক তেমনি দীর্ঘ অন্বেষণ এবং ব্যর্থ চেষ্টার পর,
আমি যখন সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে তাড়া করা ছেড়ে দিয়েছিলাম,
তখন সেই ভদ্র হরিণটি ঠিক একই পথে ফিরে এল,
পরবর্তী জলস্রোতে তার তৃষ্ণা মেটানোর কথা ভেবে।
সেখানে সে আমাকে মৃদু দৃষ্টিতে অবলোকন করল,
পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা না করে, নির্ভয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইল:
যতক্ষণ না আমি তাকে আমার অর্ধেক কাঁপতে থাকা হাতে তুলে নিলাম,
এবং তার নিজের ইচ্ছাতেই তাকে শক্ত করে বাঁধলাম।
আমার কাছে এটি অদ্ভুত মনে হয়েছিল, এমন এক বন্য পশুকে দেখতে,
যে এত সুন্দরভাবে জয়ী হলো, নিজের ইচ্ছাতেই বন্দি হলো।
৩. Amoretti Sonnet LXXV (“One day I wrote her name upon the strand”)
স্পেন্সারের অন্যতম বিখ্যাত সনেট — প্রেমকে অমর করে রাখার ক্ষেত্রে কবিতার ক্ষমতা নিয়ে।
একদিন সমুদ্রসৈকতের বালুচরে আমি তার নাম লিখেছিলাম,
কিন্তু ঢেউ এসে তা ধুয়ে নিয়ে গেল:
আবারও আমি দ্বিতীয়বার সেই নাম লিখলাম,
কিন্তু জোয়ার এসে আমার পরিশ্রমকে গ্রাস করল।
“বৃথা মানুষ,” সে বলল, “তুমি বৃথাই চেষ্টা করছ,
একটি মরণশীল জিনিসকে এভাবে অমর করতে;
কারণ আমি নিজেও এভাবে ক্ষয় হয়ে যাব,
এবং আমার নামও একইভাবে মুছে যাবে।”
“তা নয়,” (আমি বললাম) “তুচ্ছ জিনিসগুলোকে ধুলোয় মিশে
মরে যেতে দাও, কিন্তু তুমি খ্যাতির মাঝে বেঁচে থাকবে:
আমার কবিতা তোমার বিরল গুণগুলোকে চিরন্তন করে রাখবে,
এবং স্বর্গের বুকে তোমার গৌরবময় নাম লিখে রাখবে:
যেখানে মৃত্যু যখন সমগ্র বিশ্বকে জয় করবে,
তখনও আমাদের প্রেম বেঁচে থাকবে, এবং পরবর্তী জীবনকে পুনরুজ্জীবিত করবে।”
৪. Opening of The Faerie Queene (Book I, Canto I, Stanzas 1–2)
রেডক্রস নাইট (পবিত্রতা) এবং তাঁর অভিযানের আইকনিক পরিচিতি।
এক ভদ্র নাইট সমভূমির ওপর দিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে যাচ্ছিলেন,
শক্তিশালী বর্ম এবং রূপালী ঢালে সজ্জিত হয়ে,
যেখানে গভীর ক্ষতের পুরানো দাগগুলো রয়ে গিয়েছিল,
অনেক রক্তাক্ত যুদ্ধের নিষ্ঠুর চিহ্ন হিসেবে;
অথচ সেই সময় পর্যন্ত তিনি কোনো অস্ত্র পরিচালনা করেননি:
তাঁর ক্রুদ্ধ ঘোড়াটি ফেনা ওঠা লাগামকে চিবোচ্ছিল,
নিয়ন্ত্রণ মেনে নিতে চরম অস্বীকৃতি জানিয়ে:
তাঁকে বেশ এক প্রফুল্ল নাইট মনে হচ্ছিল এবং তিনি সুন্দরভাবে বসে ছিলেন,
যেন নাইটদের যুদ্ধ এবং তীব্র লড়াইয়ের জন্য সম্পূর্ণ উপযুক্ত।
এবং তাঁর বুকের ওপর তিনি একটি রক্তাক্ত ক্রুশের চিহ্ন বহন করছিলেন,
তাঁর মৃত প্রভুর প্রিয় স্মরণে,
আকাঙ্ক্ষিত আশার প্রতীক হিসেবে, যা তাঁর সহায় ছিল:
কাজে এবং কথায় তিনি ছিলেন অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও সত্যবাদী,
কিন্তু তাঁর আচরণে মনে হতো তিনি বড্ড গম্ভীর ও বিষণ্ণ;
তবুও তিনি কোনো কিছুকে ভয় পেতেন না, বরং সবাই তাঁকে ভয় পেত।
৫. The Faerie Queene – Description of Una (Book I, Canto I)
সেই পবিত্র নারী (সত্য) যিনি রেডক্রস নাইটের সঙ্গী হয়েছিলেন।
এক সুন্দরী নারী তাঁর পাশেই সুন্দরভাবে চড়ে যাচ্ছিলেন,
বরফের চেয়েও সাদা এক নম্র গাধার পিঠে,
তবুও তিনি নিজে ছিলেন আরও অনেক বেশি শুভ্র, কিন্তু তা লুকিয়ে রেখেছিলেন
একটি ওড়নার নিচে, যা বেশ নিচু করে জড়ানো ছিল,
এবং সবকিছুর ওপর তিনি একটি কালো চাদর ফেলে রেখেছিলেন,
যেন একজন অন্তরে শোক পালন করছেন: এভাবেই তিনি বিষণ্ণ ছিলেন,
এবং তাঁর ধীরগতির ঘোড়ার ওপর ভারী হয়ে বসে ছিলেন:
মনে হচ্ছিল হৃদয়ে তাঁর কোনো গোপন উদ্বেগ রয়েছে,
এবং তাঁর পাশে একটি দড়ি দিয়ে দুধের মতো সাদা এক মেষশাবককে তিনি নিয়ে যাচ্ছিলেন।
৬. Excerpt from Epithalamion (Stanzas on the wedding day and invocation)
এলিজাবেথ বয়েলের জন্য স্পেন্সারের আনন্দময় বিয়ের কবিতা (১৫৯৪/৯৫)। এটি এর পুনরাবৃত্তিমূলক পঙ্ক্তি এবং ধ্রুপদী ইঙ্গিতের জন্য বিখ্যাত।
হেমুলার জলপরীরা, যারা অত্যন্ত যত্নের সাথে
রূপালী আঁশযুক্ত ট্রাউট মাছের দেখাশোনা করো,
এবং লোভী পাইক মাছগুলোর, যারা সেখানে খাবার খোঁজে,
(সেই ট্রাউট এবং পাইক মাছগুলো অন্য সবার চেয়ে সেরা)
এবং তোমরাও একইভাবে, যারা নলখাগড়ার হ্রদটি পাহারা দাও,
যেখান থেকে কেউ মাছ ধরে না;
তোমাদের চুলগুলো বেঁধে নাও, যা হালকাভাবে ছড়িয়ে আছে,
এবং এর জলে, যা তোমাদের আয়না তৈরি করে,
স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল তোমাদের মুখগুলো দেখো,
যাতে তোমরা যখন আসবে যেখানে আমার প্রেম শুয়ে আছে,
সে যেন কোনো খুঁত দেখতে না পায়।
এবং তোমরাও হালকা পায়ের কুমারী মেয়েরা যারা হরিণ রক্ষা করো,
যারা ধূসর পাহাড়ে বাস করো,
এবং বন্য নেকড়েগুলো যা তাদের গ্রাস করতে চায়,
তোমাদের ইস্পাতের তীর দিয়ে তাদের কাছে আসতে বাধা দাও,
তুমিও এখানে উপস্থিত থেকো,
তাকে সাজাতে সাহায্য করতে এবং গান গাইতে সাহায্য করতে,
যাতে সমস্ত বন উত্তর দিতে পারে এবং তোমাদের প্রতিধ্বনি অনুরণিত হয়।
৭. Excerpt from Prothalamion (with the famous refrain)
আর্ল অফ ওরচেস্টারের কন্যাদের দ্বৈত বিবাহের জন্য একটি “বিবাহের কবিতা”। এটি টেমস নদীকে উদযাপন করে।
দিনটি ছিল শান্ত, এবং কাঁপতে থাকা বাতাসের মধ্য দিয়ে,
মিষ্টি নিঃশ্বাস ফেলে জেফায়ারাস (পশ্চিমী বাতাস) মৃদুভাবে খেলছিল
এক মৃদু হাওয়া, যা হালকাভাবে বিলম্বিত করছিল
উষ্ণ টাইটানের রশ্মিকে, যা তখন সুন্দরভাবে চকচক করছিল:
যখন আমি, যাকে দীর্ঘ নিষ্ফল অপেক্ষার
হতাশাজনিত কারণে রাজকীয় দরবারে বিষণ্ণ উদ্বেগ,
এবং অলীক আশার বৃথা প্রত্যাশা, যা সর্বদা উড়ে যায়
খালি ছায়ার মতো, আমার মস্তিষ্ককে পীড়িত করছিল,
আমার বেদনা লাঘব করতে বাইরে হেঁটে চললাম
রূপালী স্রোতস্বিনী টেমস নদীর তীর ধরে,
যার আর্দ্র তীর, যা তার নদীকে বেষ্টন করে আছে,
নানা রঙের ফুলে সুশোভিত ছিল,
এবং সমস্ত তৃণভূমি সুন্দর রত্ন দিয়ে সজ্জিত ছিল,
কুমারীদের বাসর ঘর সাজানোর জন্য উপযুক্ত,
এবং তাদের প্রেমিকদের মুকুট পরানোর জন্য,
বিয়ের দিনের বিরুদ্ধে, যা আর বেশি দূরে নয়:
মিষ্টি টেমস, মৃদুভাবে বয়ে যাও, যতক্ষণ না আমি আমার গান শেষ করি।
৮. From The Shepheardes Calender – “Aprill” Eclogue (Song to Elisa)
রানী এলিজাবেথ প্রথম-এর যাজকীয় প্রশংসা, যাকে “কুমারীদের ফুল” হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে।
হে রূপবতী জলপরীরা, যারা এই ধন্য জলস্রোতে
তোমাদের বুক স্নান করাও,
তোমাদের জলময় গৃহ ত্যাগ করো এবং এখানে তাকাও,
আমার অনুরোধে:
এবং তোমরাও কুমারীরা, যারা পারনাসাসে বাস করো,
যেখান থেকে জ্ঞানীদের কূপ হেলিকন প্রবাহিত হয়,
আমাকে প্রজ্বলিত করতে সাহায্য করো
তাঁর যোগ্য প্রশংসা,
যিনি তাঁর লিঙ্গে অন্য সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন।
সুন্দর এলিসার উদ্দেশ্যে হোক তোমাদের রূপালী গান,
সেই ধন্য ব্যক্তিত্ব:
কুমারীদের ফুল, তিনি যেন দীর্ঘকাল সমৃদ্ধিশালী থাকেন,
রাজকীয় মর্যাদায়।
কারণ তিনি নিষ্কলঙ্ক সিরিনক্সের কন্যা,
যাকে রাখালদের দেবতা প্যান তাঁর থেকে জন্ম দিয়েছেন:
এভাবেই তাঁর অনুগ্রহের উৎপত্তি হয়েছে
স্বর্গীয় বংশ থেকে,
কোনো মরণশীল কলঙ্ক তাঁকে স্পর্শ করতে পারে না।
৯. Amoretti Sonnet (additional example – Sonnet 34, on the lady’s pride)
স্পেন্সারের রসিকতা এবং আবেগের বিস্তৃতি প্রদর্শনকারী একটি প্রতিনিধি সনেট (যা প্রেমিকের হতাশা ও নিষ্ঠা অন্বেষণ করে)।
ঠিক যেমন একটি জাহাজ বিশাল সমুদ্রের মধ্য দিয়ে
কোনো তারকার নির্দেশনায় তার পথ তৈরি করে,
যখন একটি ঝড় তার বিশ্বস্ত গাইডকে আবছা করে দেয়,
সে তার পথ থেকে অনেক দূরে হারিয়ে যায়:
তেমনি আমি, যার তারকা, যে তার উজ্জ্বল রশ্মি দিয়ে
আমাকে নির্দেশ দিত, মেঘে ঢাকা পড়ে গেছে,
এখন অন্ধকারে এবং হতাশায় ঘুরে বেড়াচ্ছি,
চারপাশে লুকিয়ে থাকা বিপদের মধ্য দিয়ে।
তবুও আমি আশা করি, যখন এই ঝড় কেটে যাবে
আমার হেলিস, আমার জীবনের ধ্রুবতারা
আবারও জ্বলে উঠবে এবং অবশেষে আমার দিকে তাকাবে,
আমার মেঘাচ্ছন্ন দুঃখ দূর করতে সুন্দর আলো নিয়ে।
ততক্ষণ আমি যত্নহীন ও সান্ত্বনাহীনভাবে ঘুরে বেড়াই,
গোপন দুঃখে এবং বিষণ্ণতায়।
১০. From the Mutabilitie Cantos (The Faerie Queene, Book VII, Canto VI – excerpt on Nature’s judgment)
পরিবর্তন এবং স্থায়িত্বের ওপর স্পেন্সারের গভীর দার্শনিক উপসংহার (যা মহাকাব্যের ক্লাইম্যাক্স হিসেবে দেখা হয়)।
তারপর সেখান থেকে বের হলেন (মহৎ দেবী) মহিমান্বিত প্রকৃতির দেবী,
সুন্দর আচরণ এবং করুণাময় মহিমার সাথে,
যিনি অনেক বেশি মহান এবং উচ্চতায় অনেক লম্বা ছিলেন
উঁচু স্থানের যেকোনো দেবতা বা শক্তির চেয়ে:
তবুও নিশ্চিতভাবে তাঁর মুখ এবং অবয়ব দেখে,
তিনি অন্তরে পুরুষ ছিলেন নাকি নারী,
তা কোনো প্রাণীই স্পষ্টভাবে বর্ণনা করতে পারেনি:
কারণ একটি ওড়না যা সর্বত্র জড়ানো ছিল,
তাতে তাঁর মাথা এবং মুখ ঢাকা ছিল, যা কারও কাছে দৃশ্যমান ছিল না।
কেউ কেউ বলেন যে এটি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে তৈরি করা হয়েছিল,
তাঁর অদ্ভুত চেহারার আতঙ্ক লুকিয়ে রাখতে,
মরণশীল চোখ থেকে যা দেখলে অত্যন্ত ভীত হতো;
কারণ তাঁর মুখটি সিংহের মতো দেখাচ্ছিল,
যা মানুষের চোখ দেখার জন্য সহ্য করতে পারত না:
কিন্তু অন্যরা বলে যে এটি এত সুন্দর ছিল,
এবং চারদিকে এমন মহিমার রশ্মি ছড়িয়ে দিচ্ছিল,
যে এটি সূর্যকে হাজার বার ছাড়িয়ে গিয়েছিল,
এবং একে দেখা যেত না, কেবল আয়নায় একটি প্রতিবিম্বের মতো।
স্পেন্সারের কবিতা এর সুরময়তা, অনুপ্রাস এবং বহুস্তরীয় অর্থের জন্য গভীর পাঠের দাবি রাখে। তাঁর এই কালজয়ী সাহিত্যকর্মগুলো রেনেসাঁ যুগের অন্যতম সেরা সম্পদ।
এডমন্ড স্পেনসার (১৫৫২–১৫৯৯): টিউডর যুগের কবি ও জটিল রূপকধর্মী মহাকাব্য ‘দ্য ফেয়ারি কুইন’-এর স্রষ্টা – একটি বিস্তারিত জীবনী
এডমন্ড স্পেনসার ইংরেজি সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কবি এবং ইংরেজি ভাষার রেনেসাঁস যুগের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বদের একজন। তিনি টিউডর রাজবংশের রানি প্রথম এলিজাবেথের যুগে (Elizabethan England) বাস করেছেন এবং তাঁর অমর মহাকাব্য দ্য ফেয়ারি কুইন (The Faerie Queene, ১৫৯০–১৫৯৬) ইংল্যান্ডের জাতীয় মহাকাব্য হিসেবে বিবেচিত। এই বিশাল অ্যালেগরিক্যাল (রূপকধর্মী) কাব্যে তিনি নাইটদের মাধ্যমে খ্রিস্টীয় গুণাবলি (Holiness, Temperance, Chastity, Friendship, Justice, Courtesy) প্রকাশ করেছেন এবং রানি এলিজাবেথকে গ্লোরিয়ানা (Gloriana) নামে চিত্রিত করে টিউডর রাজবংশ ও প্রোটেস্ট্যান্ট ইংল্যান্ডের গৌরব গেয়েছেন।
স্পেনসার শুধু মহাকাব্যিক কবি নন; তিনি প্যাস্টোরাল (মেষপালকদের জীবনের কাব্য), সনেট সিকোয়েন্স, বিবাহ-কাব্য এবং রাজনৈতিক গদ্যেরও দক্ষ শিল্পী। তাঁর ভাষা প্রাচীন ইংরেজি (archaic English) এবং চসারের প্রভাবে সমৃদ্ধ, যা পরবর্তী কবিদের (মিল্টন, কিটস, শেলি) গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। তিনি স্পেনসারীয় স্তবক (Spenserian stanza) উদ্ভাবন করেন, যা পরবর্তীকালে বাইরন ও কিটস ব্যবহার করেছেন। তাঁর জীবন ছিল সাহিত্যিক সাফল্য, রাজনৈতিক আনুগত্য, আর্থিক সংগ্রাম এবং আয়ারল্যান্ডে নির্বাসনের মিশ্রণ।
জন্ম, শৈশব ও শিক্ষা
এডমন্ড স্পেনসার আনুমানিক ১৫৫২ সালে লন্ডনের ইস্ট স্মিথফিল্ডে (East Smithfield) জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা জন স্পেনসার ছিলেন একজন কাপড় ব্যবসায়ী বা ছোট ব্যবসায়ী; মাতার নাম অজানা। পরিবার মধ্যবিত্ত ছিল এবং স্পেনসারের শৈশব সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য কম। তবে তিনি লন্ডনের বিখ্যাত মার্চেন্ট টেলার্স স্কুলে (Merchant Taylors’ School) পড়াশোনা করেন, যেখানে প্রধান শিক্ষক ছিলেন রিচার্ড মালকাস্টার (Richard Mulcaster)। মালকাস্টার ছিলেন শিক্ষাবিদ ও ভাষাতত্ত্ববিদ; তিনি ইংরেজি ভাষার প্রচারে বিশ্বাসী ছিলেন এবং স্পেনসারের মধ্যে ক্লাসিক্যাল সাহিত্য ও রেনেসাঁসের মানবতাবাদের বীজ বপন করেন।
১৫৭৬ সালে স্পেনসার কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের পেমব্রোক কলেজে (Pembroke College) ভর্তি হন। তিনি ১৫৭৬ সালে ব্যাচেলর অব আর্টস (BA) এবং সম্ভবত ১৫৭৯ সালে মাস্টার অব আর্টস (MA) ডিগ্রি লাভ করেন। কেমব্রিজে তিনি প্রোটেস্ট্যান্ট চিন্তাধারা ও পিউরিটান প্রভাবের সংস্পর্শে আসেন। এখানেই তিনি গ্যাব্রিয়েল হার্ভে (Gabriel Harvey)-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব করেন, যিনি পরবর্তীকালে তাঁর সাহিত্যিক উপদেষ্টা হন। কেমব্রিজের শিক্ষা তাঁকে লাতিন, গ্রিক, ইতালীয় সাহিত্য (আরিওস্টো, তাসো) এবং চসারের ঐতিহ্যের সঙ্গে পরিচিত করায়।
প্রাথমিক কর্মজীবন ও সাহিত্যিক আত্মপ্রকাশ
বিশ্ববিদ্যালয়ের পর স্পেনসার রচেস্টারের বিশপ জন ইয়ং-এর সচিব হিসেবে কাজ করেন। এই সময় তিনি কবিতা লেখা শুরু করেন। ১৫৭৯ সালে তাঁর প্রথম গুরুত্বপূর্ণ রচনা দ্য শেফার্ডস ক্যালেন্ডার (The Shepheardes Calender) প্রকাশিত হয়। এটি বারোটি ইক্লোগ (eclogue) নিয়ে গঠিত প্যাস্টোরাল কাব্য, যেখানে মেষপালকদের মুখ দিয়ে রাজনৈতিক, ধর্মীয় ও ব্যক্তিগত বিষয় প্রকাশ পায়। এতে রানি এলিজাবেথের প্রশংসা (এপ্রিল ইক্লোগ), প্রেমের বেদনা এবং সমাজের সমালোচনা আছে। বইটি স্যার ফিলিপ সিডনির উদ্দেশে উৎসর্গ করা হয় এবং এটি ইংরেজি প্যাস্টোরাল কাব্যের নতুন ধারা সৃষ্টি করে।
এই সময় স্পেনসার লেস্টারের আর্ল (Earl of Leicester)-এর পৃষ্ঠপোষকতা পান এবং রাজদরবারের সঙ্গে যুক্ত হন। তবে আর্থিক স্থিতিশীলতা ছিল না।
আয়ারল্যান্ডে জীবন: রাজনীতি, নির্বাসন ও সাহিত্য
১৫৮০ সালে স্পেনসার লর্ড গ্রে ডি উইলটন (Lord Grey de Wilton)-এর সচিব হিসেবে আয়ারল্যান্ড যান। এটি ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। তিনি প্রায় ১৯ বছর আয়ারল্যান্ডে কাটান। প্রথমে তিনি ডাবলিনে থাকেন, পরে মুনস্টার প্রদেশে জমি পান এবং কিলকলম্যান ক্যাসেল (Kilcolman Castle) নির্মাণ করেন। আয়ারল্যান্ড তাঁর কাব্যে গভীর প্রভাব ফেলে—প্রকৃতির বর্ণনা, আইরিশ পুরাণ ও রাজনৈতিক বাস্তবতা তাঁর রচনায় স্থান পায়।
রাজনৈতিকভাবে স্পেনসার ছিলেন কঠোর প্রোটেস্ট্যান্ট এবং ইংরেজ উপনিবেশবাদের সমর্থক। তিনি আয়ারল্যান্ডের ক্যাথলিক বিদ্রোহ দমনে লর্ড গ্রের পাশে ছিলেন। পরবর্তীকালে তিনি এ ভিউ অব দ্য প্রেজেন্ট স্টেট অব আয়ারল্যান্ড (A View of the Present State of Ireland, প্রকাশিত ১৬৩৩) নামে একটি গদ্য রচনা করেন, যেখানে তিনি আয়ারল্যান্ডে ইংরেজ শাসন জোরদার এবং কঠোর নীতি প্রয়োগের সুপারিশ করেন। এটি তাঁর রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন।
আয়ারল্যান্ডে থাকাকালীন তিনি স্যার ওয়াল্টার র্যালি (Sir Walter Raleigh)-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব করেন। র্যালি তাঁকে দ্য ফেয়ারি কুইন-এর প্রথম তিনটি বই নিয়ে ইংল্যান্ডে ফিরে যেতে উৎসাহ দেন।
প্রধান সাহিত্যকর্ম: দ্য ফেয়ারি কুইন ও অন্যান্য
দ্য ফেয়ারি কুইন স্পেনসারের সবচেয়ে বড় অবদান। ১৫৯০ সালে প্রথম তিনটি বই (Book I–III) প্রকাশিত হয় এবং ১৫৯৬ সালে Book IV–VI যোগ হয়। তিনি মোট ১২টি বই লেখার পরিকল্পনা করেছিলেন (প্রতি বই একটি গুণ), কিন্তু শেষ করতে পারেননি। পরবর্তীকালে মিউটাবিলিটি ক্যান্টোস (Mutability Cantos) যোগ করা হয়।
কাব্যটি অ্যালেগরি—রেডক্রস নাইট (Holiness), স্যার গায়ন (Temperance), ব্রিটোমার্ট (Chastity) প্রভৃতি নাইটরা বিভিন্ন দুষ্টশক্তির বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে। রানি এলিজাবেথ গ্লোরিয়ানা হিসেবে উপস্থিত। স্পেনসার শাস্ত্রীয় মহাকাব্য (ভার্জিল, আরিওস্টো), চসার এবং খ্রিস্টীয় প্রতীকবাদের মিশ্রণ ঘটিয়েছেন। ভাষা অত্যন্ত সংগীতময় এবং স্পেনসারীয় স্তবক এটিকে অনন্য করেছে।
১৫৯৫ সালে প্রকাশিত অ্যামোরেটি (Amoretti) তাঁর দ্বিতীয় স্ত্রী এলিজাবেথ বয়েলের সঙ্গে প্রণয়ের ৮৯টি সনেটের সংকলন। এর সঙ্গে যুক্ত এপিথালামিয়ন (Epithalamion)—তাঁদের বিবাহের আনন্দময় কাব্য, যেখানে নদী-নিম্ফ ও ক্লাসিক্যাল দেবতাদের আহ্বান আছে। প্রোথালামিয়ন (Prothalamion, ১৫৯৬) দুটি বিবাহের জন্য লেখা, যেখানে বিখ্যাত লাইন “Sweet Thames, run softly, till I end my song” আছে।
অন্যান্য রচনা: কমপ্লেইন্টস (Complaints, ১৫৯১), কলিন ক্লাউটস কাম হোম অ্যাগেইন (Colin Clouts Come Home Againe), অ্যাস্ট্রোফেল (Astrophel—সিডনির শোককাব্য), ফোর হিমনস (Four Hymnes)।
ব্যক্তিগত জীবন
স্পেনসার দুবার বিবাহ করেন। প্রথম স্ত্রী মাচাবিয়াস চাইল্ড (Machabyas Chylde); তাঁদের দুই সন্তান—সিলভানাস ও ক্যাথরিন। ১৫৯৪ সালে তিনি এলিজাবেথ বয়েলকে বিয়ে করেন; তাঁদের এক পুত্র পেরেগ্রিন। অ্যামোরেটি ও এপিথালামিয়ন এই প্রণয় ও বিবাহের সাহিত্যিক দলিল।
আয়ারল্যান্ডে তাঁর জীবন ছিল নির্জন কিন্তু সৃষ্টিশীল। কিলকলম্যান ক্যাসেলে তিনি লেখালেখি করতেন, তবে আর্থিক অসুবিধা ছিল। তিনি রাজকীয় পেনশন ও পদের জন্য লড়াই করেছেন।
শেষ জীবন ও মৃত্যু
১৫৯৮ সালে আয়ারল্যান্ডে টাইরোন বিদ্রোহের সময় কিলকলম্যান ক্যাসেল পুড়িয়ে দেওয়া হয়। স্পেনসার পরিবারসহ ইংল্যান্ডে পালিয়ে যান। লন্ডনে এসে তিনি দারিদ্র্য ও অসুস্থতায় ভোগেন। ১৩ জানুয়ারি ১৫৯৯ সালে তিনি মারা যান (বয়স আনু. ৪৬–৪৭)। তাঁকে ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবেতে চসারের কাছে সমাহিত করা হয় (Poets’ Corner)। কিংবদন্তি আছে, তাঁর শোকসভায় অনেক কবি কবিতা লিখে সমাধিতে ফেলে দিয়েছিলেন।
উত্তরাধিকার ও প্রভাব
স্পেনসারকে “Poet’s Poet” বলা হয়। তাঁর দ্য ফেয়ারি কুইন ইংরেজি মহাকাব্যের নতুন মান স্থাপন করে এবং জাতীয় পরিচয় গঠনে সাহায্য করে। তিনি ইংরেজি ভাষাকে সমৃদ্ধ করেন এবং পরবর্তী প্রজন্মকে প্রভাবিত করেন—জন মিল্টন (Paradise Lost-এর অ্যালেগরি ও ভাষা), রোমান্টিক কবিরা (কিটস, শেলি), এমনকি আধুনিক যুগেও।
তাঁর সাহিত্যে প্রোটেস্ট্যান্ট নৈতিকতা, রেনেসাঁসের মানবতাবাদ, ক্লাসিক্যাল পুরাণ ও ব্যক্তিগত আবেগের অসাধারণ সমন্বয় ঘটেছে। আয়ারল্যান্ডে তাঁর অবস্থান তাঁকে ঔপনিবেশিক দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিনিধি করে তুলেছে, যা আজকের সমালোচকরা বিশ্লেষণ করেন।
স্পেনসারের জীবন দেখায় কীভাবে একজন কবি রাজনৈতিক ঝড়, আর্থিক দুর্দশা ও নির্বাসনের মধ্যেও অমর সৃষ্টি করতে পারেন। তাঁর কাব্য আজও পাঠককে মুগ্ধ করে—রূপকের গভীরতা, ভাষার সৌন্দর্য ও মানবিক আবেগের জন্য।